次の日、目を覚ました私は、外の景色を見てとても驚きました。もう既に日が高く昇っています！
「マリー！　もうこんな時間よ！　早く起きないと！　マリー！　･･････マリー？」
横を見るとマリーの姿がありません。そんな、まさかマリーは私を置いてもう既に家を出て行ってしまったの！？
「･･･んー･･････。」
「･･････？」
　よく見るとマリーは、ベッドから落ちていたのでした。でもまだ床で寝ているのでした。あぁまだマリーは家にいたんだ。よかったわ･･････！　そうじゃない！
「マリー、起きて起きて！　もうこんな時間よ！？」
「んー。まだ後少し･･････。」
「もぅー。」
　･･････妙案が浮かびました。大きく息を吸って声色を変えて発声します。
「こらっ！マルローネ！居眠りするんじゃあない！」
「･･･っ！！　きゃーっ！　イングリド先生ごめんなさぁーいっ！」
「ふふっ･･････。」
「･･････？？？　･･･あれ？　シアぁ？　またもうー。」
　案の定、先生に怒られると思ってマリーは飛び起き、床で土下座をしてしまいました。　そして、人というのは、良くも悪くも、極度の緊張から開放されると涙が出るようで、マリーも目が潤んでいます。そんなマリーを見ると、何故かとてもほのぼのとして、安心してしまいます。でもそんな風に安心している場合ではありません。
「マリー、もうこんな時間なのよ！　早くしないとセレモニーに間に合わないわっ！」
「えっ！　うそっ！」
「こんな時に嘘言ってどうするのよ！ほら外見てみなさいよ！」
「あっ！　ホントだっ！　やばっっ！」
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「あら、今日はこれ着ないの？」
「うーん･･････なんかさ、アカデミーが、『これ着ろ』って新しい服くれたのよ。えーっと、何処行ったかな、･･････あぁこれこれ。でも街を出たら着替えるから、それたたんでいつもの鞄の中に入れといてくれるかな？」
「ええ、わかったわ。」
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「あぁーんなによコレー？　どうやって着るのー？　シアー手伝ってー。」
「えー？　なぁにー？　･･････違うわよ。コレはココに。あら？　コレ全部違うわよ。」
「えーうそー。時間がーあぁー。」
「しょうがないでしょー。寝坊した方が悪いんだから。」
「でーもー、でーもー。」
「あーもう、デモもストライキもないの！　だだこねてる暇があったら少しでも急ぐの！」
「･･････。」
「･･･どうしたの？　固まっちゃって。」
「シ、シアが、ダジャレを･･････。」
「ええ、そうよ？」
「おもしろくない･･････。」
「！！　････････････！！」
「わー！　ぎゃー！　イはイ！　イはイ！　やめへぇー！　じょーだんでふー！　ぐぉめんなはーい！」
「分かればよろしいわ。」
「つぅっ、うぅ･･････シアって、やっぱり時々とてつもなく怖いわ･･････。」
「まだなにか？」
「いえっ、いいえっ、何でも、ないです、ハイ･･････。」
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「へぇー･･････。」
「･･････な、なに？」
「姿だけ見たら立派な錬金術士ね。」
「なにようー。もう今の私を昔の私と思うべからずっっ。てなもんよ？」
「ふふ、そうね。もう立派な錬金術士･･････かしら？」
「まだ言うー。だってわた･･･
「あぁっ！　こんなにくつろいでる場合じゃないわ！」
「ああ、そうだったっっ！」
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　私たちはお城の前のセレモニー会場まで走ってきました。
「ほらほら髪が乱れてるわ。ココも裾がおかしくなってるわ。･･････これでよし。･･････じゃ、セレモニー頑張って。」
「うん、ありがと。」
「もう本当にお別れね。」
「そんなーおおげさなー。ちょっと逢えなくなるだけなんだし。そもそも、二度と逢えなくなるわけじゃないって言ったのはシアでしょ？」
「え、ええ。そうね。･･････じゃ、ムチャはしないでね。」
「うん、わかってるってば、んもうシアったら、最後まで心配性なんだから。じゃあ、またね。」
　そういってマリーは走って行ってしまいました。
　ドルニエ校長の開会の言葉で、荘厳なファンファーレが鳴り響き、セレモニーが始まりました。
　それに続いて、イングリド先生や、シグザール王国第８代国王であらせられる、ヴィント・シグザール国王様、等の方々による、お祝いの言葉や、賛辞の言葉へと続きました。
　アカデミーのセレモニーの最中、マリーは恥ずかしそうにうつむいていました。でも、紫色の豪奢で品のいい外套を羽織っているマリーは、もう何処から見ても･･･いいえ、もう外見だけではないのです。実質を兼ね備えた、立派な、一流の、『錬金術士』でした。
　セレモニーも無事に終わり、いよいよ出発の時刻です。騎士団に警護され、馬車に乗ったマリーは、恥ずかしそうに群衆に手を振っています。私は遠くから人混みの一番外側から見ていました。
　そして、馬車は城門をくぐり街の外へ来、群衆の列も終わりに近づいた頃、
「ちょっと止めて！！」
マリーは一言言い、止まるやいなや、馬車を飛び降りました。
「シア！」
群衆をかき分けてマリーがこちらへやってきました。
「マリー･･････。」
「ちょっと言い忘れてたことがあって･･････。
　シア･･･、今まで色々迷惑かけてごめんね。
　みんなにもマリーが謝ってたって、言っといてくれるかな。
　･･･でも、ホントにホントにありがとう。
　私、シアのこと忘れない。ぜったいぜったい忘れない。
　･･･みんなと過ごした日々、ぜったい忘れない。
　たとえどんなことがあっても。」
「････････････。」
「あっ、涙なんてダメだよ。笑ってお別れしよ？」
「････････････ええ、そうね。･･･約束、したんだものね。」
　笑顔を作った私を、マリーは抱きしめてくれました。本当に本当に最後の･･････、いいえ、最後にはならないと信じていたい、しばらくは感じることのできないであろう、温かくて、柔らかで、全てを包んでくれるような、温もり･･･。
「シア･･････大好きだよ。」
「･･････うん。」

　･･････その後のことはあまり覚えていません。ただ、覚えていることといえば、

　こちらを向いて笑顔で手を振りながら、馬車の方へ走るマリー。

　そして地平線に消えゆく夕日。

　その夕日に吸い込まれ、輝きながら消えてゆくようなマリー。

　やがて全てが終わった後、私は一人でいることに気づき、家へ帰ったのでした。

　不思議と涙は出ませんでした。マリーとの約束がそうさせていたのかも知れません。

　　･･････ここで、このお話は終わりにしたいと思います。

　　･･･一応、その後のお話をしておきましょう。

　　･･････ルーウェンさんは村を出て行きました。両親探しを再会するそうです。

　　･･････ミューさんも一緒について行ってしまいました。

　　･･････クライスさんは、より技術を高めるため、また、新たな物質を生み出すため、
　　マイスターランクへ進み、研究室へ籠もりっぱなしになり、街へは出て来なくなってし　まいました。

　　･･････また私、ひとりぼっちになってしまった･･････。
　　マリーがこの村へ来る前の･･････。

　　･･･そしてここザールブルグは、何事もなかったように、
　　いつものザールブルグに戻ったのでした。
　　･･････あれからどれくらいの月日が流れたのでしょう。
　　そしてまた今年も、アカデミーの入試が行われようとしています。
　　マリーのおかげでアカデミーは超有名な魔法学総合教育施設となったのでした。
　　各地から多くの受験生が集まり、街は活気を取り戻してきました。
　　今年はどんな生徒が誕生するのでしょうか。
　　そして、あのアトリエに住む運命の人はいるのでしょうか。
　　街が活気を取り戻したおかげで、私も毎日の生活が楽しいです。

　　･･････でも･･････、やっぱり何かが足りない･･････
　　･･････たぶんそれは････････････。

　　私は今もマルローネを待ち続けています。
　　村から飛び出してきたときのように、今すぐにでも、
　　不意に私の所へ戻って来てくれるような気がして･･････。

　　風の便りで様々な噂を耳にします。
　　伝染病から村を救った少女の話、
　　恐ろしい悪魔を不思議な力で倒したという勇敢な少女の話･･･。

　　私は毎日思うのです。
　　マリーは今何処で何をしているのだろう、と。
　　でもこれは誰も知りません。
　　私は待つことしかできないのです。

　　マリーが笑顔で帰ってくるその日を夢見て。

（Ｆｉｎ．）